LA ORIENTACIÓN DE LAS IGLESIAS Y CAPILLAS DE NUESTRO CONCEJO

Mientras que la orientación de las mezquitas hacia La Meca es un hecho ampliamente conocido, la de los templos cristianos suele pasar desapercibida. Sin embargo, la arquitectura cristiana también ha estado sujeta a estrictas normas canónicas que, lejos de ser fijas, fueron evolucionando y transformándose a lo largo de los siglos.

En textos cristianos antiguos ya se indicaba que los centros de culto debían estar orientados al Este (lugar por donde “nace” el Sol), quedando tanto los fieles como el sacerdote orientados en aquella dirección. Hay que recordar que en la antigua liturgia celebrada hasta el Concilio Vaticano II, el sacerdote oficiaba la misa de espaldas a los fieles (ad orientem). Será el Papa Pablo VI quien generalizará en 1970 la celebración versus populum (con el sacerdote de cara al pueblo).

En los últimos años, diversos especialistas en arqueoastronomía han comenzado a estudiar la orientación de las capillas e iglesias analizando las similitudes y diferencias entre ellas.

En la actualidad existen en el concejo de Muros de Nalón dos iglesias, la de Santa María de Muros y la de San Esteban.

La construcción de la actual iglesia de San Esteban en 1962, motivó poco tiempo después, la fundación de la Parroquia de San Esteban de Pravia en 1966, independizándose de la de Santa María de Muros, la cual continúa hoy en día congregando a los vecinos de Muros y Somao. Descartamos por tanto el estudio de la orientación de la iglesia de San Esteban, al estar recientemente construida con un interés funcional de accesibilidad en una localización paralela a la calle Teresina.

De la misma forma también podemos descartar la capilla de Roque, actualmente desacralizada y que es el Centro Cultural Tito Fernández. Tal y como contamos en otra entrada previa, esta capilla fue construida a principios del siglo XX por causa de la demolición de la antigua capillina de San Esteban durante la construcción de las vías que llevaban el carbón a los cargaderos.

Imagen del óleo “La Capilla de la aldea” de Marcelina Poncela

De la antigua capillina tan solo se conocen dos fotografías y diversas obras de arte firmadas por miembros de La Colonia, por lo que resultaría arriesgado hoy en día calcular su orientación.

Cuestión similar sucede también con la capilla del Espíritu Santo, la cual no ocupa el lugar original de la antigua, la cual estaba situada más cerca del acantilado.

Según las indagaciones de D. Félix González-Fierro, existieron en el núcleo de Muros otras dos capillas que desgraciadamente también han desaparecido. Gracias a planos de las propiedades del Marqués de Muros, sabemos que una de ellas, la Capilla del Carmen, estaría posiblemente situada en el margen Norte de la recta de La Casona.

Plano antiguo de las propiedades del Marqués de Muros, extraído del libro Jardines Clásicos de Asturias, de José Valdeón Menéndez.

La otra capilla citada por Fierro estaría en el barrio de La Pumariega, si bien nunca ha sido localizada.

Una vez descartadas del estudio la iglesia de San Esteban y las capillas de San Esteban, el Espíritu Santo, La Casona y La Pumariega, tan solo podríamos analizar dentro de nuestro concejo la iglesia de Muros y las capillas de Copacabana y del Campo del Palacio.

La Iglesia de Santa María de Muros está datada en época altomedieval y reedificada en el siglo XII. Posteriormente ha sufrido múltiples reformas y ampliaciones, como la que a finales del siglo XIX derribó la antigua espadaña para poder construir la actual torre, avanzando sobre la plaza en el lugar en el que existía un cabildu.

Antigua imagen donde se aprecia la original espadaña que sustentaba las campanas y el reloj, así como el cabildu

Debido a la antigüedad de la iglesia de Muros, resulta de interés estudiar su orientación. La nave principal tendría un azimut (orientación respecto al Norte geográfico) de 82º sexagesimales, cantidad similar a la que tiene la capilla de Copacabana (78º). Se percibe en esta última una clara determinación por querer mantener esa dirección (a diferencia de lo que sucedía con la iglesia de San Esteban), puesto que por delante de Copacabana pasa un camino público con el que hace chaflán.

Imagen donde se aprecia cómo la alineación de la capilla de Copacabana no coincide con el camino público que pasa por delante

Tanto la iglesia de Muros como la capilla de Copacabana rondan los 80º de azimut, dirección ligeramente inferior a la orientación Oeste-Este. González García y Belmonte demostraron una desviación en la orientación similar en las iglesias prerrománicas asturianas.

Caso diferente es el de la capilla del Campo del Palacio. Su orientación, en torno a los 300º resulta anómala dentro de las orientaciones habituales fijadas por las normas de la Iglesia. Podríamos elucubrar acerca de dicha dirección, como por ejemplo justificando que en ese punto es donde se pone el sol (ocaso) el 13 de junio, festividad local de San Antonio. Sin embargo, debemos recordar en primer lugar que dicha capilla no tendría la advocación de San Antonio, sino que originalmente fue conocida como la de Santa Eulalia de Mérida (con fiesta el día 10 de diciembre) y puntualmente también como Santa Regina (su festividad es el 7 de septiembre).

En segundo lugar, creemos que el hecho de que se buscase una orientación tan contradictoria con las normas canónicas podría explicarse analizando el lugar y época de construcción de la capilla, la cual fue edificada físicamente dentro del complejo del Palacio de Valdecarzana, hoy en día dividido por la antigua carretera N-632. Además, si atendemos al Catálogo Urbanístico del concejo, la capilla dataría del siglo XVIII. En ese momento, con el declive del teocentrismo y la flexibilización de las normas eclesiásticas, entendemos que el Marqués de Valdecarzana se tomó la licencia de construirla orientada hacia la entrada del palacio, desatendiendo los preceptos canónicos tradicionales.

Detalle de la orientación de la capilla respecto de la puerta del palacio.

Es más que probable que en dicha alineación haya existido en el pasado un camino que diera acceso directo a la capilla, y que podría tener relación también con las multitudinarias bendiciones del día de Ramos que al menos desde 1774 allí se celebraron.

Dentro de la parroquia de Santa María de Muros, pero fuera del concejo estaría también la capilla de Somao, la cual tiene una dirección Oeste-Este pura, sin desviación alguna hacia el Norte. La actual capilla de Somao fue erigida a finales del siglo XIX e inaugurada en 1901 (Álvarez y Requejo pág. 128), demoliendo la antigua capilla sobre la que tampoco tenemos certeza sobre la orientación.  

Antigua capilla de Somao

Javier García Alonso – Juan José García González

 

Bibliografía:

Catálogo Urbanístico. Web del Ayuntamiento de Muros de Nalón (consultado el día 02/09/2026).

Díaz del Riego, Edmundo, "Una ermita y una iglesia", La Ilustración Asturiana. Edición facsímil, Ediciones La Cruz de Grado, 2009, pág 75. Originalmente publicado en mayo de 1904.

González-Fierro, Félix, Muros de Nalón, Oviedo, Instituto de Estudios Asturianos, 1953.

González-García, A. C., & Belmonte, J. A., “The Orientation of Pre-Romanesque Churches in Spain: Asturias, a case of power re-affirmation”, Nexus Network Journal, 17(2), 353–377. https://doi.org/10.1007/s00004-014-0231-7

Requejo Sánchez, Cándido, y Álvarez García, Carmen Somao: Los nombres de nuestro pueblo, Parroquia Rural de Somao, 2019.

Urrutia-Aparicio, Maitane; González-García, A. César y Belmonte, Juan Antonio, “Ad orientem: Las iglesias románicas del Camino Francés en los reinos de Castilla y León bajo la perspectiva de la Astronomía Cultural*”, Arqueología de la arquitectura, enero-diciembre 2021, e122, pág. 8. https://arqarqt.revistas.csic.es/index.php/arqarqt/article/view/284