El pasado día 7 de febrero
el Museo del Pueblo de Asturias anunciaba en sus redes sociales que había
adquirido para los fondos de la institución, con sede en Gijón, el retrato de
una niña vestida de Primera Comunión. Se trata de María Josefa Menéndez Menéndez
y el óleo sobre lienzo, de un tamaño considerable, (90 x 65 cm.) está firmado por
José Robles en Somao en 1894.
Como sabemos, José Robles Martínez,
formado en la Escuela Superior de Bellas Artes de San Fernando de Madrid, fue
uno de los pintores integrantes de la Colonia de Artistas de Muros y uno de los
más activos en ella. Por sus artículos periodísticos conocemos muchos datos de
la historia de ese grupo artístico tan notable. El cuadro al que hacemos referencia
está fechado en 1894, diez años después del inicio de la Colonia. Robles fue un
buen paisajista y pintor de cuadros costumbristas, pero sin duda uno de sus
principales intereses pictóricos fue el retrato, que le aportaba además algunos
ingresos para sostener su economía familiar. En el catálogo de la biografía de
este pintor realizada por José Tolívar se cuentan cuarenta y dos retratos de
otras tantas personas pertenecientes bien a la aristocracia y burguesía
acomodada de la época bien al ámbito familiar o de amistades del artista.
Robles pintó a María Josefa y a su hermana Juana, vestida también de Primera Comunión, el mismo año 1894 y dos años antes había pintado a su hermano, José.
Los tres eran hijos de José
Menéndez Viña y de Encarnación Menéndez Grande, ambos retratados también por
Robles y propietarios de la casona de Somao “El Noceo”. José emigró a Cuba desde Gijón con solo doce
años, según contó su nieta Rosario. Según la tradición, fue el primero de Somao
que marchó a Cuba. Encontró trabajo en un almacén de alimentos en Caibarién,
lugar donde, en pocos años, amasó su fortuna.
Cuando regresó de Cuba a su
pueblo, contrajo matrimonio con su sobrina carnal Encarnación, hija de su
hermano mayor Benito, que se había casado con Josefa Grande Carreño,
perteneciente a dos de las familias de más larga historia en Muros. Establecido
entre Oviedo y Somao, participó en diversas empresas, como la Sociedad General Vasco
Asturiana e Industrial Asturiana.
Por línea paterna los tres
hermanos Juana, María Josefa y José eran nietos de Juan Menéndez Díaz, conocido
como Xuan Bou, también pintado por Robles, que lo hizo a partir de una
fotografía, y de Ramona de la Viña Martínez, ambos de Somao.
El retrato de Xuan Bou puede verse a la derecha de la foto, encima del sofá
En la página de Facebook del
Museo del Pueblo de Asturias nos cuentan que los retratos de niñas de Primera
Comunión, según les informa Javier Barón, jefe de Conservación de pintura del
siglo XIX del Museo del Prado, son frecuentes en pintores como Domingo
Valdivieso, Joaquín Sorolla, Jules Bastien-Lepage, Picasso, María Blanchard y en
Asturias también los hizo Augusto Junquera, pero son raros.
Con la incorporación a los
fondos del Museo del Pueblo de Asturias del retrato de Robles de la niña María
Josefa Menéndez el día de su Primera Comunión, que puede verse desde hace unos
pocos días en la exposición permanente «La vida doméstica en Asturias, 1800-1965»,
tenemos la oportunidad de disfrutar de una obra ya catalogada, pero muy difícil
de contemplar hasta ahora. Actualmente está colgado en la
segunda planta del Museo, que comprende el periodo de 1880 a 1936, en la
sección dedicada a «Religiosidad, ideas y noticias».
Juan José García González –
Javier García Alonso
BIBLIOGRAFÍA:
Mencos, Eduardo; Bojstad,
Anneli (1998) La gran aventura de los
indianos, Barcelona, Lunwerg Editores.
Tolívar Faes, José (1984) José Robles, pintor de Asturias, Oviedo,
Instituto de Estudios Asturianos
Muséu del Pueblud'Asturies / Museo del Pueblo de Asturias | Gijón | Facebook [Consultada el día 26 de febrero de 2026]
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